ジンジャー・エールを手作りしてみた

　ジンジャー・エールという飲み物がある。生姜の効いた、どことなく大人の味のするソフトドリンクだ。私が大人になりかけの頃、しょっちゅう飲んでいた気がする。普通のジュースより、ちょっと大人っぽい気がして嬉しかったのだろうか。いま、中学校２年生になる甥っ子が、しきりに飲んでいるのを見ると、やはりこの時期の男の子に、なにか囁きかけるものがあるのかも知れない。

　とは言いながらも、大人になってからはビール、酒を控えるようになった最近はペリエ、と、ジンジャー・エールを飲む機会は少なくなっていた。
　そんなおり、とあるサイトで「ジンジャー・エールの作り方」というのを見つけてしまった。
　休日、とくにすることもないので、試しに作ってみたのだが……

●これが材料

　生姜にスパイス（シナモン、クローブ）、唐辛子。このほかに砂糖が入る。あとレモン。
　webのレシピでは、生姜100グラムとなっていたが、手元にあるのは200グラム。ということで、倍量を一気に作ってしまうことになった。

●煮詰めるのだ

　すり下ろした生姜にスパイスを加え、弱火で10分ほど加熱。ふつふつと沸いてくるくらいの火加減かな。なにせ初めてなので、感覚がよくわからない。日頃、趣味の菓子作りで培った勘で、加熱時間を決める。

●色が変わったぞ

　火から下ろす直前にレモン汁を加え、一煮立ちさせて火を止める。レモン汁を入れた瞬間、いままで黄色っぽかった生姜汁が、ぱーっとピンク色に染まったのはどういう化学変化によるものか。

●濾過するのだ

　ざるにリード・クッキングペーパーを敷き、鍋の中身を漉す。下に置いたボウルには、ピンク色の「ジンジャー・エールのもと」がたまる。あとは、これを冷蔵庫で冷やして、炭酸水で割ればできあがり。

さてさて。
こうして出来たジンジャー・エール。さっそく冷やして、氷を入れて、炭酸水で割って飲んでみた。

辛い！辛い！辛い！
うまいけど、辛い！
　口に含んだ瞬間、生姜の香りがふわっときて、さわやかな甘みとほのかな辛みが良い感じなのだが、あとからくる唐辛子の辛みが、いつまでもノドに残るのだ。ただ、これも慣れれば美味しく感じないこともない（二重否定は大変強い強調を表す）。
　次回は、もう少し唐辛子を控えて作ってみよう、と思うのだった。