ピマ航空宇宙博物館（1）

　ツーソンのデビスモンサン空軍基地に隣接する、大きな航空博物館です。
　その規模ももちろんなのですが、お隣がお隣なもので、珍機が揃っていることでも有名な場所。私のような飛行機マニアには聖地の一つと言って良いでしょう。
　当たり前ですが、気候的にはデビスモンサンと同じなので、野外展示の機体には、遮光用のコーティングが施されていたりしていて、オリジナルの塗装などを期待していくと、ちょっと違和感があるかも知れません。でも、コーティングが施されていない機体の痛み具合を見てしまうと、それも仕方のないことかと思います。
　私も、ほんの半日、ここで過ごしただけなのに、しっかり日焼けしてしまいましたもん。

　それでは、順を追って紹介していきます。

◆A-4 スカイホーク

　かつては、アメリカ海軍の主力艦上攻撃機だった。曲技飛行チーム、ブルー・エンジェルスが、この機体を使っていたこともある。

◆シコルスキー CH-54 タルヘ

　ひょっとしたら民生用のCH-64スカイクレーンだったのかも知れない。来館者は、この「ゲート」の下をくぐって、チケット売り場に行くことになる。すごいセンスだ。

◆ダッシュ

　ここからが屋内展示。
　これは、無人対潜ヘリコプター「ダッシュ」。300馬力のターボシャフトエンジンで、二重反転ローターを廻し、おなかに2本の対潜魚雷（Mk44）を2本、抱えて潜水艦が潜んでいると思われる海まで飛んでいくもの。日本でも海上自衛隊が護衛艦「たかつき」型、「みねぐも」型に搭載して運用していた。

◆アルファジェット

　いまのところ、世界でもっとも小さいジェット機。
　映画「007」シリーズで、ジェームス・ボンドが乗ったと思う。

◆バンブル・ビー

　で、こっちが世界でもっとも小さいレシプロ機。
　試しに乗ってみよう、とは絶対に思わないサイズ。

はい。
屋内展示を見てから、展示館裏手にある扉を開けた瞬間。
目の前にこんな景色が拡がりました。

いやはや、私も含めた一行の興奮すること、興奮すること（笑）。
お互いに「落ち着け！」「落ち着け！」と声を掛け合いながら、聖地の奥に足を踏み入れていくのでありました。