シャチの赤ちゃんに会ってきた

　今日は、千葉県鴨川市にある「鴨川シーワールド」に行ってきました。
　ここで飼育されているシャチのステラに、昨日（2月25日）、4頭目の赤ちゃんが生まれたと聞き、風雨が強さを増すなか、鴨川まで車を走らせました。
　シャチは身体が大きいことに加え、大型鯨類を飼育環境に置くことへの批判などもあり、国内・国外を問わず、飼育している施設は減る傾向にあります。そんななか、鴨川シーワールドは独自に繁殖のノウハウを蓄積し、シャチの繁殖を成功させている、国際的にも注目される施設なのですね。

　国内で飼育されたシャチには全部会っているうえ、カナダのバンクーバー島まで野生のシャチに会いに行ったほどのシャチ好き夫婦としては、ここで行かないわけには……ということだったのです。

　でも、折悪しく、低気圧が接近しているということで、関東地方は風雨ともに強い一日。
　鴨川シーワールドに着いたときには、傘を差してもまったく意味がないほど、荒れた天気でした。

　そんななか、ようやく対面できたシャチの赤ちゃんがコレ。
　お母さんのステラと、お姉さんたちに挟まれて泳ぐさまは、まさにヨチヨチ、という感じ。
　二枚目の写真は、鴨川シーワールド名物のシャチのプールを横から見られるカフェテリアからの撮影ですが、お姉さんたちがしっかり赤ちゃんをガードして、泳いでいるのを見ることが出来ました。

　なにはともあれ、無事の出産、本当におめでとうございます＞ステラ＆鴨川シーワールドの皆さん。
　また、天気の良い日に会いに行かなくっちゃ。