文豪の世界を堪能しました。

　チャールズ・ディケンズ。イギリスの生んだ文豪。代表作は、『クリスマス・キャロル』『オリバー・ツイスト』『二都物語』などなど。

　このディケンズの作品世界を題材としたテーマパークが、昨年、ロンドン郊外のチャタムに完成したと聞いたのが、今回のロンドン取材旅行の発端だったと記憶しています。ただ、残念なことにこのテーマパーク、まだまだ知られていないようで、ロンドン在住20年以上というガイドさんもご存じなかったのです（笑）。

　苦労して到着した「ディケンズ・ワールド」ですが、このように新しくできたショッピングモールの一角にありました。

　内部は、まさに「ディケンズ・ワールド」。
　名作『オリバー・ツイスト』の舞台そのままです。

　このテーマパークの目玉が、当時のロンドンの下水道を模した水路を、ボートに乗って巡るというもの。　
　なんとも陰気くさい水路の旅ですが、ところどころに人を驚かせる仕掛けが作られていて、まったく退屈しません。それに、当時のロンドンに住む下層階級の暮らしぶりが実感できて、興味深いアトラクションでした。

　チャタムからロンドンに帰る途中、グリニッジ天文台に立ち寄りました。
　これは、正門の横にある「グリニッジ標準時」を示す時計です。

　経度0度の線をまたいだ、私と田中さん。

　19世紀のロンドンの姿を実感したということで、理論社ミステリーYA!シリーズ『月蝕島の魔物』の続編執筆にも気合いが入るのではないでしょうか。入るといいなあ。